加工贸易是指经营企业进口全部或者部分原辅材料、零部件、元器件、包装物料(以下统称料件)，经过加工或者装配后，将制成品复出口的经营活动。加工贸易形式主要包括: ()

进料加工，是指由经营企业付汇进口全部或部分料件，在国内完成加工或装配，制成品由经营企业外销出口的经营活动。进料加工的经营实质，是将国外的料件付汇进口至国内单位，所有权即全部归属于国内从事进料力加工的企业，待制成成品后，再售与境外买家。进料加工中，境外原材料销售方和产成品购买方可以是不同的外商。
来料加工，是指进口料件由境外企业提供，经营企业不需要付汇进口，按照境外企业的要求进行加工或者装配，只收取加工费，制成品由境外企业收回的经营活动。在整个经营过程中，保税料件和产成品的权属不发生改变。外发加工，是指经营企业因受自身生产特点和加工条件限制，经海关批准并办理有关手续，委托承揽加工企业对加工贸易货物进行加工，在规定期限内将加工后的产品运回本企业并最终复出口的行为。国际贸易实践中，常有经营企业受自身生产工序限制，或者季节性产品国际市场需求激增，而企业生产能力相对不足，又或者订单数量多和单票订单无法拆分而需要外发加工。经营企业提交申请，由《加工贸易手册》备案地主管海关负责核准和办理外发加工业务手续，并对保税货物实施海关监管。
深加工结转，是指加工贸易企业将保税进口料件加工后的产品转至另一加工贸易企业进一步加工后复出口的经营活动。转出企业和转入企业一般必须是贸易方式同类型的企业，而且企业营业执照上的经营范围应类似。来料加工和进料加工都可以做深加工结转业务，实务中进料加工深加工结转更为常见。开展深加工结转业务，企业须事先经商务主管部门批准，并按规定办理海关手续后，才能开展货物的实际结转。海关在深加工结转的监管中，将转出企业结转至转入企业的半成品视同出口，但未经加工的保税进口料件不能办理结转。深加工结转作业流程为:企业于每月15日前对上月深加工结转情况进行保税核注清单及报关单的集中申报，但集中申报不得超过手(账)册有效期或核销截止日期，且不得跨年申报，收发货记录自行留存备查。